Этот необычный сыр, который не очень-то похож на сыр, Булет д'Авен, делают в двух деревушках - Авен и Тьераш, что вблизи от границы Франции и Бельгии. Внешний вид и аромат сыра можно назвать эпатажными: конусы или шары (реже) кирпично-красного цвета, покрытые липкой коркой из паприки, сильно пахнущие перцем, тархуном, гвоздикой, петрушкой и элем... весьма и весьма заметное сочетание. Средний вес головки сыра - 180-300 г, высота конуса 6-10 см. Булет д'Авен продают в двух разных видах: свежий и выдержанный. Свежий Булет д'Авен, который больше всего продается в своем родном регионе имеет мягкую текстуру, пикантный вкус и отчетливый аромат эстрагона и гвоздики. Выдержанный же сыр намного более сложен для восприятия, но гурманы его обязательно оценят: текстура уплотняется, аромат становится неоднозначным (примешиваются нотки эля и грибов). Ярко-оранжевая корочка сыра Булет д'Авен достигается благодаря покрытию его слоем паприки (иногда ее дополнительно подкрашивают натуральным аннато). В некоторых случаях используют не сладкую паприку, а перец чили. Булет д'Авен не принято добавлять в какие-то блюда: его употребляют самостоятельно в сочетании с красным вином или джином.
Немного истории
Рецепт сыра Булет д'Авен претерпел несколько изменений за длительную историю своего существования и, по сути, служит отличным примером безотходного производства. Первое упоминание о сыре Булет д'Авен датируется 1760-м годом в записях аббатства Маруаль. Изначально этот сыр французские фермеры делали из пахты (сыворотка, оставшаяся после приготовления сливочного масла). Сформированные вручную сыры сушили в течение многих дней на досках, прибитых к верней части окон в домах Тьераша (бельгийский город на границе с французской областью Авенуа). Первые Булеты были белого цвета, без корочки, но потом кому-то пришла в голову идея усилить их вкус и улучшить внешний вид, приправив сверху слоем паприки. Когда в соседнем аббатстве Маруаль начали производить одноименный мягкий сыр с красной коркой, Булет д'Авен стали делать сначала из подсырной сыворотки, а потом - из неудавшихся, сломанных свежих головок сыра Маруаль, перетирая сырную массу со специями: тархуном, гвоздикой, перцем, петрушкой, формируя из нее конусы (boulettes) и обваливая в паприке. Такой сыр продавался свежим, либо его оставляли зреть в монастырских погребах до трех месяцев, периодически омывая пивом. Такой способ обработки корочки привел к тому, что сыр этот славится своим отталкивающим, неприятным запахом (впрочем, как и у многих французских деликатесных сыров). Эмиль Золя утверждал, что Булет д'Авен - любимая закуска французских шахтеров.
